Stars in der Sonne und ein Familientreffen
Stars in der Sonne und ein Familientreffen
Es ist Sommer in Köln – just einen Tag vor der zehnten Auflage des VELUX EHF FINAL4. Die Sonne scheint, die Temperatur ist etwa 20 Grad Celsius. Alle Spieler und Trainer der vier Halbfinalisten schienen beim Media Call am Freitag von dieser Sommerstimmung angesteckt zu sein. Sie waren völlig entspannt, lachten und genossen die perfekte Atmosphäre.
Mehr als 125 Journalisten aus ganz Europa, darunter viele Fernsehteams, hatten sich im Innenhof des Radisson BLU Hotels in Köln versammelt, um die Mischung aus Sonne und Interviews zu genießen. „Selbst das Wetter passt perfekt in der Welthauptstadt des Vereinshandballs“, sagte EHF-Präsident Michael Wiederer, der den Medientermin offiziell eröffnete.
Da fast alle Spieler, die 2019 dabei sind, schon einmal in Köln waren, hatten sie alle völlig unterschiedliche Erinnerungen an das Teamhotel und in die LANXESS-Arena: „Wenn du es nach Köln schaffst, gehörst du zu den besten vier Handballmannschaften in der Welt, das ist ein tolles Gefühl “, sagte Barcelonas Trainer Xavi Pascual, der mit seiner Mannschaft zum siebten Mal in Köln am Start ist. Obwohl seine Mannschaft die Gruppe gewonnen hat, aus der sich alle vier Teams für das VELUX EHF FINAL4 qualifiziert haben, ist Pascual zurückhaltend: „Wenn du in Köln bist, gibt es keine Favoritenrolle mehr.“
Sein neuer Trainerkollege David Davis (Veszprem) ist immer wieder begeistert, wenn er in der Domstadt ist. Er war als Spieler von Ciudad Real und später als Trainer von Vardar Skopje Teil des VELUX EHF FINAL4: „Die schönste Erinnerung ist die Atmosphäre. Hier im Hotel ist es wie bei einem großen Familientreffen von so vielen Menschen aus der Welt des Handballs. Sie können mit den Leuten sprechen, die Sie sonst über das ganze Jahr nicht treffen, und mit ihnen einen Kaffee trinken. Und auf der anderen Seite ist es diese Arena, in der sich einfach alles wie "Wow" anfühlt. Und die Fans, die ihre Teams bejubeln und feiern, kann man nicht beschreiben.“
Let’s take a look behind the scenes at the VELUX #ehffinal4 Media Call. #veluxehfcl #hellocologne @HCVardar @mkbveszpremkc @kielcehandball @FCBhandbol pic.twitter.com/CbhTgDqiu0
— EHF Champions League (@ehfcl) May 31, 2019
Die beiden Veszprem-Spieler Momir Ilic und Laszlo Nagy werden ihre lange und erfolgreiche Handballkarriere am Sonntag in Köln beenden. "Ich bin so stolz, wieder hier zu sein, und ich bin hier, um den Pokal zu gewinnen", sagte Nagy, während Ilic hinzufügte: "Ich bin zum achten Mal hier und jedes Mal war für mich ein besonderes Erlebnis. Ich habe den Pokal hier zweimal gewonnen und hoffe natürlich, dass mein letztes Spiel mit einer weiteren Trophäe endet.“
Veszprem trifft am Samstag im Halbfinale auf Kielce, und vor allem die Familie Dujshebaev steht im Fokus: Der fünfmalige Champions-League-Sieger Talant (viermal als Trainer, einmal als Spieler) und sein Sohn Alex (ein Pokal mit Vardar im Jahr 2017) ) wollen mit dem polnischen Meister für Furore sorgen. „Natürlich wollen wir zusammen gewinnen. Es würde dieses Wochenende noch toller machen, und die Familienfeier danach würde definitiv unvergesslich werden“, sagte Alex, während sein Vater hinzufügte: „Wir haben einen weiten Weg nach oben und stehen erst kurz vor dem Start.“
Im zweiten Halbfinale trifft der Rekordsieger Barca Lassa auf den Sieger von 2017, HC Vardar. Der Klub aus Skopje setzt vor allem auf Aberglauben wegen des gleichen Halbfinales (gegen Barca) wie vor zwei Jahren: „Wir sind mit demselben Flugzeug angereist, haben dieselben Trikots und stehen denselben Gegnern gegenüber, also sollte es funktionieren“, sagt Christian Dissinger, der einzige deutsche Spieler in diesem Jahr: „Ich mache mir keinen Kopf, ob deutsche Fans wegen mir Vardar anfeuern werden oder nicht, aber ich weiß, dass die drei Mannschaften mit den besten Fans der Welt in Köln sind , was auf jeden Fall für eine tolle Atmosphäre sorgt.“
Sein Teamkollege Igor Karacic ist sich sicher: „Dieses Jahr kommen wir ohne Druck nach Köln. Letztes Jahr, als wir als Titelverteidiger kamen, hatten wir mehr Druck auf unseren Schultern. Deshalb freue ich mich dieses Jahr sehr und bin sehr glücklich, wieder beim FINAL4 zu sein.“
Victor Tomas, Barcas Mannschaftskapitän, ist sich sicher, dass „wir wissen, was wir tun müssen“, sagt aber auch, dass es die Favoriten in den vergangenen Jahren nie auf das Siegerpodest geschafft haben.
